длина тела взрослой особи составляет 32-34 см при массе от 80 до 190 г, размах крыльев достигает 55-65 см. своим строением, отчасти оперением и характером полета кукушки напоминают мелких ястребов, например, перепелятника, но заметно отличаются более длинным, клиновидным хвостом.
крылья кукушки острые и длинные. ноги короткие, желтого цвета. строение стопы, как у дятлов: 2 пальца направлены назад и 2 вперед, что позволяет держаться на вертикальной поверхности, но затрудняет перемещение по земле.
клюв черный, слегка загнутый, в нижней части отмечен характерным желтым налетом. вокруг глаз заметно выделяется ярко-оранжевое кольцо, образованное кожным наростом.
голова и спина взрослых самцов окрашена в темно-серый цвет. передняя часть шеи отличается пепельно-серым оттенком, белое брюхо пересекают темные полоски. рулевые перья имеют белые окончания, по всей длине стержня проходят пятнышки.
окрас самок кукушки бывает двух типов: первая разновидность похожа на особей мужского пола, за исключением буроватого оттенка перьев на спине и редких охристых перышек на передней стороне шеи. вторая разновидность резко отличается от самцов ржаво-рыжим оперением спины и поперечной полосатостью по всему телу.
для молодых особей характерно пестрое оперение из серых, бурых и рыжих тонов в различном сочетании и редкие отметины белого цвета на голове.
интересная особенность этой птицы в том, что она "подкидывает" свои яйца другим птицам.каждая кукушка привязана к определенному виду птиц-хозяев, в гнезде которых она родилась. большинство кукушек паразитируют на мелких видах птиц: камышовка, трясогузка, садовая горихвостка, зяблик, вьюрок, бормотушка, мухоловка.
кукушка запоминает внешний вид и голоса приемных родителей и по поведению пары в брачный период легко определяет место будущего гнезда. затем кукушка улетает, а возвращается, кода ее первое яйцо готово к откладке.
самец, похожий оперением на ястреба, кружит над выбранным гнездом, пока напуганная птица не покидает насиженного места. самке - кукушке достаточно 10-16 секунд, чтобы снести свое яйцо и похитить одно хозяйское.
если кукушка видит, что кладка уже хорошо насижена, она съедает все яйца хозяев, вынуждая их на повторное размножение.
птенец оперяется через 3 недели, но родители кормят приемного "ребенка" гораздо дольше, чем кормили бы собственных птенцов.
за весь период размножения кукушка сносит около 10 яиц, каждый раз в новое гнездо. бывает, что кукушка не может найти гнездо подходящего вида птиц, и вынуждена подбросить яйцо в первое попавшееся. в такие, неблагополучные сезоны, из 10 "подкидышей" выживает не больше 2 птенцов.
продолжительность жизни кукушки составляет около 10 лет.
Поделитесь своими знаниями, ответьте на вопрос: