Планктонные водоросли обитают в самых разнообразных водоемах – от маленькой лужи до океана. их нет лишь в водоемах с резко аномальным режимом, в том числе в термальных (при температуре воды выше +80° с и заморных (зараженных сероводородом) водоемах, в чистых приледниковых водах, не содержащих минеральных питательных веществ, а также в пещерных озерах.а вот бентосные - приспособленны к существованию в прикрепленном или неприкрепленном состоянии на дне водоемов и на разнообразных предметах, живых и мертвых организмах, находящихся в воде.