Государственно-политическое состояние общества, при котором политическая власть осуществляется конкретным лицом

Первые города на территории Беларуси возникли в IX—XIII вв. как укрепленные, огражденные поселения («грады»). Некоторые города выросли на местах прежних городищ периода железного века, другие развились из бывших центров племенных поселений, порубежных крепостей (Гродно), феодальных замков, как сложившиеся центры ремесел и торговли на значительных земледельческих территориях.

Для развития городов важное значение имело их размещение на водных и сухопутных торговых путях, где и возникли ранние и наиболее известные города: Полоцк, Витебск, Друцк, Туров, Берестье (Брест), Городня (Гродно), Пинск и др. Древние варяги, проникавшие в IX—XI вв. по торговому пути «из варяг в греки» (в Византию; в IX—XIII вв. его средняя часть проходила по территории Беларуси), из Балтийского в Черное море, видели множество поселений, огражденных стенами. Поэтому они называли земли кривичей и полочан вдоль Западной Двины «Гардарик» («страна городов»).

На севере и северо-западе Беларуси в IX—X вв. города возникали как опорные центры племен в результате заселения территбрии Беларуси восточными славянами. К таким городам относятся: Полоцк, Витебск, Лукомль, Минск, Друцк, Орша, Заславль, Логойск, Браслав, Шклов, Волковыск, Новогрудок. Города были пунктами, куда привозили полюдье древляне, дреговичи, кривичи.

Возникновение и развитие городов сыграло важную роль в истории. Их появление — результат отделения ремесла от сельского хозяйства.
Вместе с тем города становились центрами просвещения, искусства, науки. После принятия христианства в городах развернулось строительство церквей, соборов, монастырей. Некоторые города стали резиденциями епископов. В них появились крупные кафедральные соборы, духовные образовательные учреждения. Так города превратились в религиозные центры.
В средние века города имели укрепления, а значит, они во время войн становились важными оборонительными пунктами. После введения в государстве административно-территориального деления города становились центрами воеводств, поветов, волостей.