В полдень падающая тень от предметов имеет наименьшую длину и указывает на

ответ - север

Я думаю, что автор находится на стороне поэта. Он тоже не согласен с тем, что строительство железной дороги стоило таких огромных человеческих жертв. Генерал же находится на стороне властей, которые собрали крестьян для рабского труда, который погубил жизни многих из них. Но при этом автор не считает, что народ правильно, ведет себя в этой ситуации. Некрасов показывает, что крестьяне, во многом, сами виноваты в таком к себе обращении, они благодарны начальникам за любую благодарность, даже если это просто бочка спирта, которую им преподносят ко дню завершения работ

В первый момент встречи приятели обнялись, прослезились и были приятно удивленьк в прямом смысле. Не виделись много лет, с учёбы в гимназии и случайная встреча реально ошеломила обоих. В последний момент, когда тонкий начал заискивать, лебезить перед толстым, с тошнотворной приторностью, лишь узнав, что толстый выше его по рангу и стал важным вельможей, автор употребляет иронию и "приятно ошеломлены были все трое", в переносом смысле-тонкого покоробило, съёжило, сузило от известия о положении друга, у его жены вытянулся подбородок, сын выронил фуражку и расшаркался, хотя до этого не пожелал поздороваться ,а толстого стошнило от этой картины.