Молодые складчатые горы имеют многочисленные межгорные котловины по строению являются глыбовыми и складчато-глыбовыми возникли на стыках литосферных плит, где сменились в складки осадочные породы в настоящее время расположены в областях кайнозойской складчатости​

История Чили - это не только история политических потрясений, но и история великих землетрясений, с которыми люди сталкивались с самого момента открытия континента.

Вся территория страны - огромная сейсмическая зона, где землетрясения происходят с разной периодичностью и разной силой. Только крайний юг Чили - область Магальянес - не испытывает влияния сильных сейсмических явлений.

Причина высокой сейсмичности большинства территории Чили (от Арики до полуострова Таитао на юге) - нахождение этой области в зоне столкновения двух плит, океанической и материковой. Океаническая и очень быстрая плита Наска выталкивает более медленную и тяжелую континентальную Южно-Американскую плиту. Благодаря этому образовались Анды и благодаря этому по меньшей мере раз в 50 лет в Чили происходят землетрясения магнитудой более 8,5..
На юге сталкиваются более медленные плиты - Скоша, Тихоокеанская и Южно-Американская. И там землетрясений в разы меньше и они гораздо более слабые, чем на основной территории Чили.