Полезные ископаемые. то, что южная америка богата полезными ископаемыми, было известно еще со времен конкистадоров, которые искали на этом материке эльдорадо - мифическую страну золота. однако если поначалу европейцев привлекали драгоценные металлы, то в наше время большое значение имеют месторождения руд цветных и черных металлов, нефти и газа. надра материка богаты на разнообразные ископаемые. полезные ископаемые осадочного происхождения залегают преимущественно на равнинах в осадочном чехле древней платформы. особенно много топливных ископаемых - нефти, природного газа, угля. в щитах платформы на плоскогорьях найдено богатые месторождения железных и марганцевых руд. руды цветных и редких металлов - основное богатство горных районов анд. ведущее место среди них принадлежит медным , из которых выплавляют медь. да и название анды, по одной из версий, в переводе с языка инков означает медные горы. вероятность такого происхождения названия подтверждает так называемый медный пояс, протянувшийся в южной части анд на 4 тыс. км, и умение древних инков выплавлять медь. его запасы составляют 20% мировых. в центральной части анд тянется оловянный пояс і пояс полиметаллических руд. в горах также богатые залежи золота, серебра, платины, драгоценных камни. с вулканическими связаны месторождения серы.