Предметний або словесний знак, який опосередковано виражає сутність певного явища​

Символ - предметний або словесний знак, який опосередковано, умовно виражає сутність певного явища., наприклад: весна - символ життя, молодості.

Это восточная легенда.
Старец жил  в 300 веке нашей эры. (Сначала Лесков описывает его биографию  и причину, по которой тот ушёл в пустыню - был богатый, жил в достатке, потом заболел и пересмотрел свои взгляды на жизнь).
Стал христианином, раздал богатства и стал сильно сомневаться в содеянном.
Ушёл в пустыню. скитался там ослика, сделал ему жилище. И Льва Себе построил жилье, вырастил урожай, сам. Стал жить Герасим в пустыне, лев ему прислуживал, ослик привёл верблюдов. В общем, искушение было ему в виде каравана, но он не отступил от принципов христианства.

Основная идея сказки Гауфа Маленький Мук - привитие детям толерантности к другим людям, развитие у них сопереживать другим, в частности, герою данного произведения. В самом деле, главный герой сказки по имени Маленький Мук – уродливый карлик, излюбленная мишень для насмешек окружающих. Но после рассказа его жизни, отношение окрестных мальчишек к карлику резко меняется. Как пишет сам автор в конце произведения: «Я рассказал своим товарищам о чудесных приключениях карлика, и мы так полюбили его, что никому уже и в голову не приходило его дразнить» .
В сказке Маленький Мук присутствует элемент волшебства. Это и волшебные туфли карлика, и магическая тросточка, и волшебные яблоки. Данные элементы придают сказке колорит, захватывают и увлекают читателя.
Особенно остро в сказке поднимается проблема несправедливости. После смерти отца Маленький Мук изгнан из дома жестокими родственниками, затем становится жертвой притворства кошек, за которыми вынужден ухаживать, и, наконец оклеветан завистливыми слугами короля. В конце концов, справедливость торжествует, и Маленький Мук получает обратно свои сокровища, наказав короля и его окружение.