Сказочной героини снегурочки формировался в народном сознании постепенно на протяжении веков. первоначально возник в народных сказках как образ ледяной девочки – внучки, которую слепили из снега бездетные старик со старухой себе в утешение, а людям на радость. однако существует предположение о том, что сказка о снегурочке возникла на основе древнего славянского обряда похорон костромы. и значит можно утверждать, что кострома не просто родина снегурочки – она и есть та самая снегурочка. кострому изображали по-разному: это была или молодая женщина, закутанная в белое, с дубовой веткой в руках, идущая в сопровождении хоровода, или соломенное чучело женщины. кострома означает игровой персонаж и саму игру, в конце которой кострома заболевает и умирает, а затем встает и танцует. заключительный эпизод игры и обряда, смерть и последующее воскресение костромы, дал повод для восприятия образа костромы как сезонного духа (духа растительности), что и роднит ее с образом снегурочки. в сказке «девочка снегурочка» в. и. даля старик со старухой наблюдали за чужими , «как они из снегу комочки катают, в снежки играют» и решили слепить себе дочку. «старик принес комочек снега в избу, положил в горшочек, накрыл ветошкой и поставил на окошко. взошло солнышко, пригрело горшочек, и снег стал таять». так появилась девочка «беленькая, как снежок, и кругленькая, как комок». сказочная снегурочка тает, прыгая с подружками через большой жаркий костер, и превращается в маленькое облачко, улетающее в небо. со временем образ героини трансформировался в народном сознании: снегурочка становится внучкой деда мороза и ассоциируется с рождественскими и новогодними праздниками. снегурочка – чисто явление и больше нигде в мире на новогодних и рождественских праздниках такой персонаж не фигурирует. новую окраску приобретает образ под влиянием весенней сказки а. н. островского «снегурочка». из маленькой девочки – внучки героиня превращается в прекрасную девушку, способную зажечь сердца юных берендеев горячим чувством любви. не случайно у а. н. островского она дочь мороза и весны. заложенный в этом противоречии компромисс делает образ снегурочки трагичным, вызывает сочувствие, интерес, дает возможность сопоставлять его с другими сказочными героями народных сказок, а так же проводить аналогии с героями и зарубежной . образ снегурочки привлекал многих поэтов, писателей, композиторов, художников. известны эскизы художника м. а. врубеля. в. м. васнецов выполнил декорации для постановки оперы «снегурочка» н. а. римского-корсакова на сцене большого театра.