в выделении грамматической основы. знаки препинания - это как нотные знаки. знаки препинания - это целиком подлежащее, или подлежащее - это знаки? и, получается, сказуемое - "это как нотные знаки", цельное словосочетание?

В данном предложении нет причин объединять определяемое и определение в цельное словосочетание.

Знаки (подлежащее)

Это знаки (составное именное сказуемое)

препинания (несогласованное определение)

нотные (согласованное определение)

Народная демократия - плеоназм (демократия - власть народа), Фирма обует всю страну (глагол "обуть" имеет негативный смысл - обмануть). Довести до белого КАЛЕНИЯ (лексически неверное употребление слова), убоялись - неподходящее стилистически слово (лучше побоялись или испугались), по сведениям источников, у ЗАПАСЛИВОГО (запасного - иное лексическое значение), завсегда - устаревшее слово (всегда), деталь может много подчеркнуть или сказать (деталь в данном случае  не может много работать), всерез задумывались о сольном концерте (слово серьезно стоит рядом с разговорным "сольнике")

В старину книгами очень гордились, и каждая из них стоила немало денег. Книги имелись только у монастырей или у очень богатых людей, поэтому лишь немногие умели читать. Книги украшались рисунками, обтягивали переплётами из дерева. Переплёты русских книг раньше назывались окладами,  и их украшали мастера-ювелиры драгоценностями, жемчугом, применяли чеканку, добавляли золото, поэтому и стали так говорить. Сейчас образцы таких книг сохранились лишь в музеях, они - самое настоящее произведения искусства.