Термоядерные реакции − реакции слияния (синтеза) лёгких ядер, протекающие при высоких температурах. эти реакции обычно идут с выделением энергии, поскольку в образовавшемся в результате слияния более тяжёлом ядре нуклоны связаны сильнее, т.е. имеют, в среднем, бoльшую энергию связи, чем в исходных сливающихся ядрах. избыточная суммарная энергия связи нуклонов при этом освобождается в виде кинетической энергии продуктов реакции. название “термоядерные реакции” отражает тот факт, что эти реакции идут при высоких температурах (> 107–108 к), поскольку для слияния лёгкие ядра должны сблизиться до расстояний, равных радиусу действия ядерных сил притяжения, т.е. до расстояний ≈10-13 см. а вне зоны действия этих сил положительно заряженные ядра испытывают кулоновское отталкивание. преодолеть это отталкивание могут лишь ядра, летящие навстречу друг другу с большими скоростями, т.е. входящие в состав сильно нагретых сред, либо специально ускоренные.