Экономические, территориальные и политические интересы европейских стран на рубеже XX века пересекались по многим направлениям. Борьба за влияние на международной арене выходит за рамки дипломатических отношений, это является предпосылкой начала вооруженного конфликта. Первая мировая война была начата для передела сфер влияния крупнейшими мировыми державами. Ее результаты оказались плачевными для экономик всех стран участниц (кроме США и Японии), но новый порядок привел к еще более тяжелым последствиям. Подписанный с огромным трудом Версальский мирный договор оказался миной замедленного действия.