Галерея находилась в доме, который семья третьяковых купила в ещё 1851 году. по мере роста собрания к жилой части особняка постепенно пристраивались новые помещения, необходимые для хранения и демонстрации произведений искусств. подобные пристройки были сделаны в 1873, 1882, 1885, 1892 и наконец в 1902—1904 годах, когда появился знаменитый фасад, разработанный в 1900—1903 годах архитектором в. н. башкировым по рисункам художника в. м. васнецова. руководство строительством осуществлял архитектор а. м. калмыко].