Київ постав на правому березі дніпра, на кручах, які високо здіймаються над річкою. це найзручніше місце для розташування міста в усьому середньому подніпров'ї. тут пролягає межа між зонами лісу і лісостепу. у місці, де виник київ, межу лісу і лісостепу перетинає могутній дніпро. не просто перетинає, а саме тут збирає води з величезних просторів, які зі сходу несе йому десна, а із заходу - прип'ять.про його виникнення розповідається в нашому найдавнішому літописі "повісті временних літ". літописець нестор записав народну легенду про трьох братів - кия, щека, хорива і їхню сестру либідь, які заснували на землі мудрих полян місто і назвали його в честь старшого брата києвом. кий сидів на тій горі, де узвіз боричів, а щек на горі, яка нині зветься щекавицею, а хорив на третій горі, яку назвали хоревицею. "і був довкола ліс і бір великий, і ловили вони тут звірину. були ж вони мужами мудрими і тямущими і називалися полянами. од них ото є поляни в києві і сьогодні". нестор згадав і другий переказ про те, що кий був перевізником на дніпрі. але одразу ж спростовує цю легенду, доводячи, що кий був князем, адже він ходив у царгород, і цесар візантії приймав його з великою шаною. на жаль, нестор не знав ні імені цесаря, ні точних дат життя кия, а отже, й заснування києва. він згадував, що кий, повертаючись із царгорода, заклав містечко києвець на дунаї і хотів осісти там. "але не дали йому ті, що жили поблизу". кий повернувся і скінчив своє життя у києві.