Лет сорок тому назад, в с.-петербурге на васильевском острове, жил-был содержатель мужского пансиона. в числе тридцати или сорока детей, обучавшихся в том пансионе, находился один мальчик, по имени алеша, которому тогда было не более 9 или 10 лет. родители его, жившие далеко-далеко от петербурга, года за два перед тем его в столицу, отдали в пансион и возвратились домой, заплатив учителю условленную плату за несколько лет вперёд. алеша был мальчик умненький, миленький, учился хорошо, и все его любили и ласкали.