Дыхание обеспечивает жизнь самого растения, а выделенный кислород и накопленные в результате фотосинтеза органические вещества дают возможность существовать на Земле гетеротрофным организмам. Дыхание и фотосинтез происходят в растениях постоянно, при этом процесс образования органических веществ идет лишь под действием солнечного света. В дыхании задействованы все клетки растения, а в фотосинтезе – лишь зеленые. При дыхании кислород и вода поглощаются, а при фотосинтезе – выделяется. В дыхании органические вещества расщепляются, а при фотосинтезе – синтезируются. На Земле нет организмов, которые смогли бы жить без кислорода.