Каковы были основные причины и предпосылки первой мировой войны?

Самая главная причина - желание центральных государств создать новый мир. Но если говорить о каждой из стран:
Антанта:
Англия - вела против Германии не объявленную экономическую войну; не хотела проникновения немцев в районы, которые считала своими
Франция - стремилась взять реванш за поражение, которое нанесла ей Германия в 1870; несла убытки на рынках сбыта в конкуренции с немецкими товарами
Россия - претендовала на свободные проход своего флота в Средиземное море; настаивала на праве протектората над всеми славянскими народами

Центр. государства:
Германия- как новая динамичная империя стремилась к военному, экономическому и политическому лидерству в Европе; российско-французкий союз имел цель подорвать могущество Германии
Австро-Венгрия - по причинам межнационального противостояния была очагом нестабильности в Европе; противодействовала России, которая защищала славян на Балканах и в Сербии 

Сопоставляя двух главных участников Полтавского сражения Петра I и Карла XII, поэт особое внимание уделяет той роли, которую сыграли в битве два великих полководца. Облик русского царя перед решающим сражением прекрасен, он весь в движении, в ощущении предстоящего события, он – само действие:

…Выходит Петр. Его глаза

Сияют. Лик его ужасен.

Движенья быстры. Он прекрасен,

Он весь, как божия гроза.

Своим личным примером Петр воодушевляет русских солдат, он чувствует свою причастность к общему делу, поэтому при характеристике героя А. С. Пушкин использует глаголы движения:

И он промчался пред полками,

Могущ и радостен, как бой.

Он поле пожирал очами…

Полную противоположность Петру представляет шведский король – Карл XII, изображающий лишь подобие полководца:

Несомый верными слугами,

В качалке, бледен, недвижим,

Страдая раной, Карл явился.

Все поведение шведского короля говорит о его недоумении, смущении перед боем, Карл не верит в победу, не верит в силу примера:

Вдруг слабым манием руки

На русских двинул он полки.

Итог сражения предрешен поведением полководцев. Описывая в поэме «Полтава» двух военачальников, А. С. Пушкин характеризует два типа полководцев: флегматичного, заботящегося только о собственной выгоде шведского короля – Карла XII и самого главного участника событий, готового к решающей схватке, а впоследствии и основного победителя Полтавского сражения – русского царя Петра Первого. Здесь А. С. Пушкин ценит Петра I за его военные победы, за его умение принять единственно верное решение в трудный для России момент. 

Может это будет 

во второй половине xviii столетия в россии появились но­вые научные центры. различные исследования про­водились в московском университете, горном инсти­туте, медико-хирургических академиях (петербург, москва). кроме того, в 1783 г. создаётся российская академия, занимавшаяся изучением языка и . возглавила новую академию екатери­на романовна дашкова (1743-1810). под её руковод­ством был создан шеститомный толковый словарь языка.

во второй половине xviii века продолжаются исследования огромной терри­тории россии. и ботаник пётр симон паллас (1741-1811) совершил несколько экспеди­ций по разным губерниям. в результате путеше­ствий была составлена подробная характеристика растительного мира нашей страны. результаты сво­ей работы учёный представил в трёхтомном труде «путешествие по разным провинциям российской империи» и двухтомном «флора россии». путешественник григо­рий иванович шелихов (1747-1795) достиг аляски, где в 1784 г. основал первое постоянное поселение.

медицина

в медицине разрабатывались научные основы лечения лекарственными трава­ми. многие достижения медицины актив­но внедрялись в жизнь.

прививка от оспы

в россии периодически возникали эпидемии оспы. в европе изобрели прививку от этой бо­лезни. но, несмотря на все рекомендации вра­чей, россияне боялись прививаться. и екатери­на ii решила подать пример. в императорский дворец больного мальчика. из язвочек на теле ребёнка был взят соскоб и перенесён на руку императрицы. несколько дней екатерина тяжело болела, а по выздоровлении все прибли­женные потянулись делать прививки. когда же эпидемия отступила, императрица устроила гран­диозный праздник в честь победы над оспой.

техника

в россии при екатерине ii развивалась техническая мысль.