С середины XIX века наступает новый этап в экономическом развитии Вязьмы. Увеличивается число предприятии, особенно по переработке сельскохозяйственного сырья. Строились железные дороги, проходящие через город. Оживилась торговля.Если промышленный и торговый уровень Вязьмы, был сравнительно высоким, то о ее культурном и социальном развитии этого сказать нельзя. Вязьма была типичным мещанским городом, какими являлись тогда все смоленские города. Более трех четвертей ее населения составляли ремесленники, кустари, мелкие домовладельцы и торговцы.